Un mystère de plus autour d'Ötzi

Le texte de Jacques de Saint Victor  lu par Françoise Labrette est arrivé précisément au moment où je m'intéressais à ce  "premier italien" et à ses pathologies. Ce sujet nous avait été présenté par Marcel Delabarre en mars 2014 dans une conférence très documentée et pédagogique (revoir la vidéo a été un grand plaisir). 

J'ai, en effet, découvert dans le livre récent de F. Tangy et J.N. Tournier "l'Homme façonné par les virus"que les prélèvements faits dans l'estomac d'Ötzi pour étudier sa nourriture avaient permis de découvrir qu'il était porteur de la bactérie de l'ulcère de l'estomac (helicobacter pylori). Mais que l'on se rassure ! Rien ne permet de penser qu'il en ait souffert : la moitié de la population mondiale héberge cette bactérie et seulement 10% des porteurs développent un ulcère (Napoléon n'a pas eu de chance...).

Lorsque homo sapiens a quitté l'Afrique pour se répandre sur toute la planète, helicobacter pylori l'a fidèlement accompagné dans cette aventure. Quand des groupes se séparaient pour partir dans des directions différentes, leurs bactéries mutaient de façon indépendante (comme cela se produit avec le virus de la Covid). On a pu établir un schéma synthétisant ces variations dans le temps et l'espace et les associer aux voies de migration suivies par nos ancêtres.

Aujourd'hui, Helicobacter pylori chez les européens est originaire de 2 souches venant l'une d'Asie Centrale et l'autre d'Afrique du Nord. L'hypothèse la plus couramment admise est que cette hybridation se serait faite il y a 20 000ans. Chez Ötzi la bactérie est typiquement asiatique. Celui-ci ayant vécu il y a 5300 ans, cela veut peut-être dire, selon certains spécialistes, que cette hybridation serait beaucoup plus récente qu'on ne le pensait ou alors que notre vaillant homme des glaces aurait échappé à ce métissage.  En attendant de nouvelles découvertes,  Ötzi  reste le seul témoin et garde tout son mystère.