Histoire de la Corse, une île, un destin

 

La Corse est parfois apparue à l’occasion des rencontres organisées par notre association consacrée à la culture italienne. J’ai encore en tête la belle conférence que Marie-Antoinette Louf-Cani nous a proposée le 13 mai 2003

Lingua Corsa o dialetto italiano

L’idiome parlé en Corse est-il une langue à part entière, est-il un dialecte de l’italien ? Voire de l’italien mal prononcé. Une incursion dans l’histoire de cette langue, étroitement liée à l’histoire de l’île, devrait permettre d’apporter un éclairage sur la parenté indéniable entre la langue insulaire et sa prestigieuse sœur toscane.

Les quatre pages dédiées à cette conférence.

Je suis d’origine corse, en partie seulement. Mon grand-père paternel m’a légué son patronyme, il est vrai plus italien que Corse. Vers 1850, un certain Théodosio VIVIANI a traversé la mer Tyrrhénienne. Probablement parce que casser des cailloux pas loin de Carrare rapportait moins que de pratiquer la même activité au-dessus du golfe de Porto. Il fit souche et, aujourd’hui, sa descendance est constituée de plus de 160 personnes. C’est pourquoi, Parisien de naissance, je lis, j’écoute et je regarde avec un intérêt certain les nouvelles de l’île de beauté.

Récemment, dans le cadre de l’émission hebdomadaire de France Culture, Le Cours de l’Histoire, j’ai apprécié une série de quatre podcasts intitulée :

Histoire de la Corse, une île, un destin.

« Un jour, cette île étonnera l'Europe », écrivait Jean-Jacques Rousseau. Allons en Corse antique, au temps des Étrusques, et en Corse médiévale, pisane ou génoise. Retour sur la figure de Pascal Paoli et l’histoire des métamorphoses du nationalisme corse, une île face au continent. 

 

Pour achever ce billet, voici un chant de conscrits du sud de la Corse : « U Liò di Roccapina ». Il se chante également en Sardaigne sous le titre « Cursicana ». Le groupe Sarocchi l’interprète, Marie-Antoinette l'évoqua en 2003.

Lampedusa

Extrayons quelques lignes de la page consacrée à cette petite île méditerranéenne sur Wikipédia :

« Lampedusa est une île italienne d’une superficie de 20,2 km² peuplée de 6 299 habitants. Elle est située entre Malte et la Tunisie, également proche de la Libye. »

(…)« C’est le point le plus au sud du territoire italien, et l’un des plus méridionaux de l’Europe (après Chypre et la Crète), plus proche de l’Afrique que de l’Italie. »

Plus loin :

« La proximité de la Tunisie et de la Libye qui bordent le canal de Sicile fait de l’île un point d’entrée privilégié pour les immigrés irréguliers qui veulent gagner l’Europe. Ceux-ci tentent la traversée au péril de leur vie dans des embarcations de fortune. »

Ces traversées ont réellement commencé il y a plus de trente ans. C’est donc depuis cette période que le nom de Lampedusa revient fréquemment dans les médias.

CC BY-SA 3.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=165844]
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Le générique du Guépard, souvent visible à la télévision, depuis sa numérisation et sa restauration, nous apprend que ce film franco-italien réalisé par Luchino Visconti et sorti en 1963 a été adapté du roman éponyme de Giuseppe Tomasi di Lampedusa.

Grâce à la page Wikipédia de cet auteur nous apprenons que :

« Giuseppe Tomasi, prince de Lampedusa, duc de Palma, baron de Montechiaro et de la Torretta, grand d’Espagne de première classe, né le 23 décembre 1896 à Palerme, en Sicile, et mort le 23 juillet 1957 à Rome, est un gentilhomme sicilien et un écrivain italien, auteur d’un seul roman, Le Guépard, publié en 1958 à titre posthume. "

Cet écrivain était donc prince de Lampedusa. Chat GPT m’indique que : «  La famille Tomasi portait effectivement le titre de prince de Lampedusa, un titre nobiliaire sicilien. (…) Le titre fut créé en 1630 quand l’île de Lampedusa fut cédée à Don Giulio Tomasi, un ancêtre de Giuseppe. (…) Giuseppe Tomasi di Lampedusa est mort sans descendant direct, donc le titre s’est éteint avec lui. »

C’est tout de même une surprise d'apprendre qu’une île de 20 km² 

était gouvernée par un prince !

Letizia BATTAGIA

Après notre excursion à Tours du 20 mars 2025, je vous propose quelques liens destinés à faire mieux connaître cette femme photographe au caractère bien trempé. Présentation de la rétrospective au Château de Tours. 

Letizia Battaglia (1935–2022) était une photojournaliste italienne célèbre pour son travail courageux sur la Mafia sicilienne (Cosa Nostra). Photographe pour le journal L’Ora à Palerme, elle a documenté avec force et réalisme les violences mafieuses, capturant des images poignantes des crimes, de leurs victimes et de l'impact dévastateur sur la société sicilienne. 

Mais son regard ne se limitait pas aux scènes de crime : elle photographiait aussi la vie quotidienne à Palerme, avec une attention particulière aux femmes et aux enfants, mettant en lumière la résilience de la population face à l’oppression mafieuse. Engagée politiquement, elle a milité contre le crime organisé et a occupé des fonctions publiques pour défendre ses idéaux. 

Son œuvre a été exposée dans le monde entier, et elle a reçu plusieurs distinctions, dont le prestigieux prix W. Eugene Smith pour la photographie humaniste. Son parcours a été retracé dans le documentaire Shooting the Mafia (2019) de Kim Longinotto.

• Deux podcasts sur France Culture : 
• Letizia Battaglia : photographier la beauté dans la violence,  19 minutes de présentation de l'exposition tourangelle, par ici ;
• 55 minutes de bonheur avec Letizia Battaglia (1935-2022), une photographe hors les murs.

• Une brève émission de France 3 Corse ViaStella présentée à l'occasion de l’exposition Letizia Battaglia, une journaliste contre la Mafia de 2016 à Bastia ;

• Le Musée du Jeu de Paume, coorganisateur de cette exposition de Tours, sur son site, propose, sous les mots ressources en ligne : un dossier documentaire et un guide d'exposition, tous deux remarquables :

• Une page Web de l'Istituto Italiano di Cultura di Parigi rappelle qu'une exposition photographique intitulée « Letizia Battaglia. Chronique, vie, amour » y fut présentée en 2023. Des photographies et des documents la restituent.

Histoires de peintures par Daniel Arasse

Un peu par hasard, sur Internet, j’ai retrouvé la série d’émissions : Histoires de peintures par Daniel Arasse que France Culture avait diffusées pendant l’été 2003, peu avant son décès.

Environ, les deux tiers des 25 épisodes d’une durée de 20 minutes chacun sont consacrés à la peinture italienne. Je vous propose de les écouter :

Histoires de peintures par Daniel Arasse

Dans ces chroniques passionnantes, d'un ton vivant et accessible, il partageait son regard aiguisé sur des œuvres majeures de l’histoire de l’art, explorant les détails, les intentions des artistes et les interprétations possibles.

Une remarque pour finir : il est possible de se procurer la version livresque de ces vingt-cinq émissions sous titre « Histoires de peintures, de Daniel Arasse, ‎ Ed. Folio essais, 2006. »

La pyramide de Charles Ponzi

Finalement, Charles Ponzi n'était pas un pharaon, seulement un escroc qui a a connu une belle réussite, mais elle ne dura guère. Voici une courte synthèse qui vous éclairera, du moins, je l'espère : 

Charles Ponzi : le maître de l’arnaque financière

Au début du XXe siècle, Charles Ponzi (1882-1949), immigré italien aux États-Unis, met en place un schéma frauduleux qui portera son nom  : la pyramide de Ponzi. Ce montage financier repose sur un principe simple : payer les anciens investisseurs avec l’argent des nouveaux, sans activité réelle derrière.

Un escroc ambitieux

Né en 1882 à Lugo, en Italie, Ponzi grandit dans une famille autrefois aisée. Peu studieux, il quitte l’université sans diplôme et part pour l’Amérique en 1903 avec quelques dollars en poche. Rapidement, il enchaîne petits boulots et combines douteuses, se retrouvant même en prison pour fraude et trafic d’immigrés clandestins.

L’ascension fulgurante

Charles Ponzi vers 1920.
 Wikimedia Commons

En 1919, il découvre les coupons-réponse internationaux et imagine un stratagème : acheter ces coupons à bas prix à l’étranger et les revendre plus cher aux États-Unis. Il fonde la Securities Exchange Company et promet des rendements de 50 % en 90 jours. L’argent afflue, mais au lieu d’investir, il recycle les fonds des nouveaux investisseurs pour payer les anciens, tout en empochant une fortune.

La chute et la fin tragique

En 1920, après avoir accumulé l’équivalent de 235 millions de dollars actuels, la presse enquête sur ses activités. La panique s’installe, les investisseurs réclament leur argent, et la fraude est révélée. Ponzi avoue et est condamné à plusieurs années de prison. À sa libération, il tente de fuir, mais il est rattrapé et expulsé vers l’Italie en 1934. Exilé au Brésil, il sombre dans la misère et enchaîne les petits boulots. Il meurt dans un hôpital de charité à Rio de Janeiro en 1949, ne laissant derrière lui que 75 dollars pour ses funérailles.

La Collectivité de Corse souhaite acquérir une belle œuvre réalisée par deux Primitifs italiens

 

En 1837, Albin Chalandon, capitaine dans le génie militaire, et héritier d'une riche famille lyonnaise, sillonne la Haute-Corse. Âgé de 28 ans à peine, il est déjà féru d'art pictural, et particulièrement des œuvres des Primitifs italiens, précurseurs de la peinture de la Renaissance.  

Dans les notes qu'il a rédigées au moment de sa visite du Cap Corse, il évoque la découverte du tableau La vierge en trône tenant l'enfant, entourée de quatre anges musiciens, "dans la chapelle d'un couvent franciscain du voisinage de Brando. Il est probable qu'il ait été offert comme ex-voto par quelque négociant génois", suppose-t-il. Le Lyonnais parle en fait du couvent Saint-François, à Castello. 

Sur un panneau de peuplier, deux peintres florentins installés en Ligurie ont représenté la Vierge, installée sur un trône d'or. Sur sa cuisse gauche, l'Enfant, tenant dans ses mains un chardonneret, symbole de la Passion. Dans des niches, à droite et à gauche du trône, deux anges, jouant de la harpe, ou frappant un tambourin. Au pied de la Vierge, deux autres anges jouent du luth et du rebec, une sorte de vièle. 

Albin Chalandon décide d'en faire l'acquisition. Ce sera chose faite deux en plus tard, en 1839, avec l'accord de l'évêque d'Ajaccio. Depuis, l'œuvre de Simone da Firenze et Rocco Di Bartolomeo était restée à l'écart des regards, dans la prestigieuse collection privée de la famille Chalandon.

Le retable sera mis aux enchères, le 31 mars prochain, à Drouot. Selon les experts, le tableau de Firenze et Bartolomeo devrait se négocier entre 200.000 et 300.000 euros. 

Pour Michel Vergé-Franceschi, historien de renom qui a longuement travaillé sur le Cap Corse, cela ne fait aucun doute : "l'œuvre doit appartenir à la Corse. Elle a été commandée part la Corse en 1500, elle est restée 350 ans dans cette seigneurie de Brando".

Du côté de la Collectivité de Corse, on suit le dossier depuis la fin de l'année dernière. Antonia Luciani, conseillère exécutive en charge de la culture et du patrimoine, explique : "le droit de préemption n'est pas obligatoire. Nous allons tout simplement prendre part à la vente aux enchères. Nous avons déjà provisionné entre 300.000 et 400.000 euros. Et en parallèle, la Fondation du patrimoine lance une campagne pour solliciter un mécénat populaire, pour nous donner toutes les chances de remporter l'enchère". 

La collecte est désormais lancée jusqu'à fin mars. "Le concours de tous est primordial pour espérer voir l’œuvre rentrer chez elle."

* Simone da Firenze et Rocco Di Bartolomeo : La Vierge en trône tenant l'enfant, entourée de quatre anges musiciens, également connu sous le nom de Madone de Brando (c. 1500) 

CA' D'ORO

Une intéressante exposition est présentée jusqu’au 7 mai à l’Hôtel de la Marine à Paris :

         CA’ D’ORO, Chefs-d’œuvre de la Renaissance à Venise

Grâce au commerce avec l’Orient, Venise était une cité prospère où les artistes rivalisaient de virtuosité et d’innovation. L’exposition donne un aperçu  de cette diversité artistique :

- La peinture religieuse (Saint Sébastien par Mantegna) et païenne (Vénus au miroir par Titien ou son atelier, portrait d’un patricien par Le Tintoret) ;

- La sculpture inspirée du classicisme gréco-romain mais avec une recherche approfondie du mouvement et un certain maniérisme ;

- Une spectaculaire galerie de bustes des hommes importants de la cité ;

- Des bronzes réalisés par Riccio, maître de l’atelier le plus réputé dans cette technique  (objets décoratifs de dimensions décimétriques et bas-reliefs aux compositions très élaborées). 

En plus de cette exposition remarquablement présentée avec des éclairages donnant vie aux sculptures, le billet d’entrée permet de prolonger ce moment de plaisir par un circuit-découverte de l’hôtel de la Marine qui a été récemment rénové.  

                                                  Visiter le site de l'exposition